Au Royaume-Uni, le système des auditions (concours) pour obtenir une place dans un orchestre symphonique est différent de celui de la France.

En effet, le concours ne comporte généralement qu’un seul tour, voire parfois deux dans certains orchestres.
La plupart du temps, le jury est composé uniquement des membres du pupitre concerné (pour les places de cordes soli, c'est la section entière des cordes qui peut être présente au concours). Aucun membre de l’administration n’y assiste, ni même le chef d’orchestre principal (excepté lors du recrutement du violon solo). A la fin des auditions, le jury sélectionne plusieurs candidats qui joueront alors en alternance dans l'orchestre. Nous appelons cela les essais, ou "trials" en anglais, ce qui correspondrait aux finales de nos concours en France.

Ainsi, ces "finalistes" se partagent à tour de rôle les différents concerts tant que l'un deux ne soit pas sélectionné par les musiciens de l'orchestre (le pupitre concerné a le vote principal, mais en cas de désaccord avec le reste de l'orchestre, la décision peut-être remise en question). La personne choisie a ensuite la possibilité d’accepter ou de refuser le poste qui lui est proposé.

Cette période d’essai n’a pas de limite dans le temps - elle peut durer 2 à 3 mois jusqu'à plusieurs années - et les membres de l’orchestre peuvent la prolonger tant qu'une décision commune n'est pas prise. De même, il peut arriver parfois qu'un nouveau concours soit organisé afin d’auditionner d’autres musiciens.

Cette procédure peut paraître longue et fastidieuse cependant elle permet de recruter, non seulement de très bons musiciens, mais aussi des personnes qui, humainement, s’intègreront parfaitement au sein du pupitre et de l’orchestre. Parallèlement, cela permet également aux candidats, qui ont la possibilité de faire plusieurs "trials" en même temps dans différents orchestres, de choisir le poste qui leur conviendrait le mieux.

Au Royaume-Uni, l’aspect humain a généralement une grande importance dans les orchestres, ce qui génère une bonne atmosphère dans le travail au quotidien.